Ein technisches Meisterwerk, schneller als der Schall: Als erstes Passagierflugzeug überquerte die Concorde den Atlantik mit doppelter Schallgeschwindigkeit. Am 25. Juli 2000 endete die ruhmreiche Geschichte des Überfliegers in einer Tragödie. Paris, 16.42 Uhr: Die Concorde startete in Richtung New York. Doch der Todesflug dauerte nicht einmal zwei Minuten. Das Flugzeug fing etwa eine Minute nach dem Start Feuer – und stürzte wenig später in einem Flammeninferno ab. 113 Menschen starben, darunter 96 deutsche Touristen.

Die französischen Alpen am 24. März 1999: Im Mont-Blanc-Tunnel kommt es zu einer Katastrophe, als sich im Kühlraum eines LKWs ein Feuer entzündet. Rasend schnell breitet sich der Brand im Tunnel aus. Der Fahrer des Lasters kann den Flammen entkommen, doch die Insassen der hinteren Fahrzeuge sind im Feuer gefangen. 39 Menschen sterben. Mithilfe einer bahnbrechenden Computertechnologie zeichnet Sekunden vor dem Unglück das Desaster nach – und ermittelt, was das Unglück auslöste.

19. April 1995, Oklahoma City: Timothy McVeigh, Anhänger einer christlich-fundamentalistischen Sekte, zündet eine Bombe in einem Regierungsgebäude. 168 Menschen sterben. Den Anschlag verübte McVeigh auf den Tag genau zwei Jahre, nachdem die amerikanische Polizei das Anwesen einer christlichen Sekte in Waco, Texas, gestürmt hatte. Mit wissenschaftlicher Präzision analysiert die heutige Folge von Sekunden vor dem Unglück, was genau in jenen wenigen Sekunden geschah, bevor 168 Menschen den Tod fanden.

7. April 1990: Die dänische Fähre ‚Scandinavian Star‘ fängt auf dem Weg von Norwegen nach Dänemark in der Ostsee Feuer. Von den fast 500 Menschen an Bord kommen 161 ums Leben. Die wahrscheinliche Ursache: Brandstiftung. Später stellt sich zudem heraus, dass die Sicherheitsmaßnahmen unzureichend waren. Sekunden vor dem Unglück ermittelt, was in den frühen Morgenstunden jenes 7. Aprils an Bord des Schiffes genau geschah.

Es war die wohl größte Katastrophe eines Hochgeschwindigkeitszugs – das ICE-Unglück von Eschede in der Lüneburger Heide am 3. Juni 1998. Mit Tempo 198 entgleiste die Hightech-Bahn und brachte eine Autobrücke zum Einsturz, die einen Teil des ICE unter sich begrub. 101 Menschen starben, zahlreiche wurden teils schwer verletzt. Eine Verkettung unglücklicher Umstände und Versäumnisse bei der Wartung führten zu dem Desaster. Sekunden vor dem Unglück dokumentiert, was genau geschah.

In der Nach des 22. September 1993 rammt ein Schiff auf dem Big Bayou Canot Fluss in Alabama eine Eisenbahnbrücke. Momente später rollt ein Zug darauf zu und entgleist bei voller Geschwindigkeit.

Am 26. April 1986 führt eine Verkettung unglücklicher Umstände und ein misslungener Test zum GAU im sowjetischen Atomkraftwerk Tschernobyl. Tonnenweise radioaktives Material entweicht und macht ganze Landstriche unbewohnbar.

Mexiko am 22. April 1992: Bei Bauarbeiten kommt es zur Katastrophe. Ein Funkenschlag löst eine gewaltige Gasexplosion aus, die 215 Menschen das Leben kostet.

Am 11. November 2000 sterben bei einem Brand in einem Seilbahntunnel bei Kaprun in Österreich 155 Menschen. Nur zwölf Fahrgäste des voll besetzten Zuges schafften es, sich in Sicherheit zu bringen.

Ein Kommunikationsfehler mündet am 6. Juli 1988 in eine Katastrophe: Ein Gasleck auf der Bohrinsel Piper Alpha löst eine Kette von Gas-Explosionen aus. 167 Menschen sterben, die 91 Meter hohe Bohrinsel wird komplett zerstört.

Im norditalienischen Stava ereignete sich am 19. Juli 1985 eine furchtbare Katastrophe: ein Staudamm brach und 200.000 Quadratkilometer an Wasser- und Schlammmassen begruben ein ganzes Tal unter sich.

Am 27. März 1977 ereignet sich auf dem Flughafen der Urlaubsinsel Teneriffa eines der furchtbarsten Unglücke der zivilen Luftfahrt: In dichtem Nebel kollidieren zwei mit Urlaubern vollbesetzte Jumbo Jets mitten auf der Startbahn. Die Treibstofftanks der voll getankten Boings explodieren – beide Flugzeuge stehen sofort in Flammen. Die Bilanz der Katastrophe: 583 Tote.

Neben dem World Trade Center in New York war auch das Pentagon Ziel der Terroristen am 11. September 2001. Ein entführtes Passagierflugzeug stürzt in das Gebäude und verursacht eine gewaltige Feuersbrunst.