Paul Rhys (* 19. Dezember 1963) ist ein walisischer Schauspieler mit einer langen Karriere in Theater, Radio, Fernsehen und Film. Rhys wurde in Neath als Sohn katholischer Eltern aus der Arbeiterklasse geboren: Kathryn Ivory und Richard Charles Rhys, ein Arbeiter. Mütterlicherseits ist er teilweise irischer Abstammung. Schon mit zehn Jahren züchtete und trainierte er Pferde und wurde ein versierter Reiter. In seiner Jugend war Rhys ein überzeugter Punk und sang in verschiedenen Bands. Seine erste Rolle war die des Liverpooler Judo-Experten Ralph in John Godbers Erfolgsstück „Bouncers“. Anschließend ging er nach London, wo er sich durch das Singen von Jazzstandards zur Mittagszeit für Peter Boizots Pizza Express und Kettners die Mitgliedschaft in der Schauspielergewerkschaft Equity sicherte.

Rhys erhielt ein Bernard-Shaw-Stipendium für ein Studium an der Royal Academy of Dramatic Art (RADA). Im ersten Semester wurde er von Philip Prowse entdeckt und für Oscar Wildes „Eine Frau ohne Bedeutung“ am Glasgow Citizens Theatre engagiert, wo er den unehelichen Sohn Gerald spielte. Außerdem war er als Dean Swift in Julien Temples Film „Absolute Beginners“ zu sehen. Rhys schloss seine Ausbildung an der RADA mit dem Gewinn des William-Pole-Preises und der Bancroft-Goldmedaille ab.

Seine nächste Filmrolle hatte er in Franklin J. Schaffners „Lionheart“. Nach einem kurzen Engagement bei der Royal Shakespeare Company spielte er an der Seite von Colin Firth in Richard Eyres preisgekröntem Film „Tumbledown“. Kurz darauf wirkte er in Robert Altmans „Vincent & Theo“ als Vincent van Goghs jüngerer Bruder Theo van Gogh mit. Im Stil berühmter Brüder verkörperte Paul anschließend Sydney Chaplin an der Seite von Robert Downey Jr. als Charlie Chaplin in Richard Attenboroughs „Chaplin“. Danach spielte er Massis in Alan Bennetts „102 Boulevard Haussmann“. Anschließend spielte er an der Seite von Peter O'Toole in „Rebecca's Daughters“. Es folgten weitere Filme wie „From Hell“, „Food of Love“, „Love Lies Bleeding“, „Becoming Colette“ und „Hellraiser: Deader“. Er verkörpert Talleyrand in Ridley Scotts Epos „Napoleon“ (2023) und Duncan in Emerald Fennells „Saltburn“.

Parallel zu seiner Filmarbeit verfolgte Rhys eine vielseitige und bemerkenswerte Fernsehkarriere. Er spielte Hauptrollen unter der Regie von Größen wie Mike Hodges, Stephen Frears, Sir Richard Eyre, Philip Martin, Christopher Morahan, Tom Vaughan, Edward Hall und Harry Bradbeer in Produktionen wie „Tumbledown“, „A Dance to the Music of Time“, „The Heroes“, „Ghosts“, „Gallowglass“, „The Healer“, „Anna Karenina“, „The Deal“, „Beethoven“, „Die Zehn Gebote“, „Borgia“, „Luther“ und „Spooks“. 2008 war Rhys in der Serie „Agatha Christie's Poirot“ zu sehen. 2014 spielte er die Hauptrolle des Verräters Aldrich Ames in der Miniserie „The Assets“, anschließend König George III. in „Turn: Washington's Spies“ und Sir John Conroy in „Victoria“. Er hat sich mit Vampirrollen einen Namen gemacht: in „Being Human“ (als Ivan), als Vlad, Prinz der Walachei alias Dracula, in den Staffeln 1–3 der Serie „Da Vinci's Demons“ (2015) und als Andrew Hubbard in zwei Staffeln des Erfolgshits „A Discovery of Witches“ (2020–2021). 2023 ist er als Tommy in dem BBC-Film „Men Up“ zu sehen.