Richard Attenborough inszeniert dieses ausufernde Biopic über das Stummfilmgenie Charlie Chaplin, das seinen Weg von der Londoner Armut bis zur Hollywood-Unsterblichkeit und ins Exil des Kalten Krieges nachzeichnet. Robert Downey Jr. liefert eine bemerkenswerte, körperlich verblüffend genaue Leistung, die ihm seine erste Oscar-Nominierung einbrachte. Ansehnlich, aber konventionell in seiner Von-der-Wiege-bis-zur-Bahre-Struktur, wurde der Film vor allem wegen Downeys wandlungsfähiger Leistung wohlwollend aufgenommen – bis heute seine bleibende Errungenschaft.