Johnny Depp spielt einen skrupellosen Antiquariatshändler, der beauftragt wird, die letzten erhaltenen Exemplare eines Buches zu authentifizieren, das angeblich in der Lage ist, den Teufel selbst zu beschwören – ein Auftrag, der ihn in ein eskalierendes Netz okkulter Morde und übernatürlicher Bedrohung quer durch Europa zieht. Regisseur Roman Polanski entwirft ein langsam brodelndes, atmosphärisches Mysterium voller echter bibliophiler Detailtreue und gotischer Beklemmung statt billiger Schreckmomente. Frank Langella und Lena Olin verstärken die bedrohliche Stimmung als Sammler mit eigenen Plänen für das verbotene Buch. Das bewusst langsame Tempo von 'Die neun Pforten' spaltete das Publikum beim Kinostart, hat sich seither aber wegen seiner akribischen Atmosphäre und seines vieldeutigen, verstörenden Endes eine Kultfangemeinde erarbeitet.