Paul Safranek ist ein gutmütiger Ergotherapeut, der, von finanziellen Nöten bedrängt, gemeinsam mit seiner Frau beschließt, sich einem revolutionären wissenschaftlichen Verfahren zu unterziehen: sich auf gerade einmal zwölf Zentimeter Größe schrumpfen zu lassen. Die Miniaturisierung, ersonnen zur Bekämpfung der Überbevölkerung und zur Rettung des Planeten, verspricht zudem ein Leben in erschwinglichem Luxus in maßstabsgetreuen Gemeinden. Doch der Traum kippt und Paul entdeckt, dass selbst in einer winzigen Welt Ungleichheit, Einsamkeit und die großen Fragen fortbestehen, was man mit dem eigenen Leben anfangen soll. Eine Science-Fiction-Satire von Alexander Payne, ehrgeizig und melancholisch, die als Komödie beginnt und in eine existenzielle Fabel mündet.