Als Filmemacher und Schauspieler österreichischer Herkunft war Erich von Stroheim eine der faszinierendsten und widersprüchlichsten Persönlichkeiten des Hollywood der Stummfilmzeit. Als Regisseur hinterließ er ehrgeizige und maßlose Werke wie 'Gier', deren Monumentalität mit den Studios kollidierte und seine Karriere hinter der Kamera abbrach. Er erfand sich daraufhin als Schauspieler neu und verkörperte preußische Aristokraten und Militärs mit unvergesslicher Kälte, etwa in Jean Renoirs 'Die große Illusion'. Geboren 1885 in Wien und gestorben 1957, krönte er seine Laufbahn mit der Darstellung des Butlers und Ex-Regisseurs Max in 'Boulevard der Dämmerung', einer Rolle, die mit seiner eigenen Legende vom verkannten Genie widerhallte.