Die in Columbus geborene US-Amerikanerin Eileen Heckart war eine jener Charakterdarstellerinnen, deren Präsenz im Laufe einer fast sechzigjährigen Karriere jedes Ensemble hob. Am Broadway ausgebildet, wo sie William Inges 'Picnic' uraufführte, gewann sie den Oscar als beste Nebendarstellerin für 'Schmetterlinge sind frei', in dem sie der überbehütenden Mutter eines blinden Sohnes Leben einhauchte, eine Rolle, die sie zuvor am Theater geschaffen hatte. Auf mütterliche Figuren spezialisiert, hinterließ sie Spuren in Titeln wie 'Vom Blitz getroffen' und 'Böse Saat' sowie im Fernsehen als Tante Flo in 'Oh, Mary'. Ihr letzter Kinoauftritt war in 'Der Club der Teufelinnen'. Ihr Register verband Härte, Menschlichkeit und eine unverwechselbare trockene komische Ader.