1966年移居香港,入读中学。他后来到了美国德州,先后在南部卫理大学及德州大学奥斯丁分校修读电影。1975年毕业后,移居纽约,参与一出关于唐人街的电影《From Spikes to Spindles》(1976)。他为当地唐人街报纸作编辑,建立了社区剧院社群,并为当地的华语有线电视台工作。1977年回港,先在电视广播有限公司(即无线电视)担任编导,曾参与当年极受欢迎的长篇剧《家变》(1977)制作。1978年随同大批无线电视员工一起转往佳艺电视,编导武侠剧《金刀情侠》,大受注目。自此他获电影人吴思远赏识,在吴思远的电影公司拍了他的成名作《蝶变》。