吴珊卓出生于加拿大渥太华，她的父母在韩国结婚后，双双毕业于多伦多大学的研究学院。吴珊卓从小学跳芭蕾舞，10岁时开始登台表演。她获过的奖包括1994年法国戛纳国际视听展最佳女主角奖，并曾以《双喜》、《昨夜》两度夺得有“加拿大奥斯卡”之称的吉尼奖最佳女主角奖；2000年凭借《钢管舞娘》荣获米兰国际观光影展最佳女主角奖。2000年，她与亚历山大·佩恩相识相恋，并于2003年1月，两人举行了婚礼。在《杯酒人生》中，两人首次合作，吴珊卓饰演活泼好动的斯蒂芬妮，演技受到好评。《杯酒人生》在奥斯卡拿下最佳改编剧本后的一个月，两人宣布离婚。不过吴珊卓似乎并没有受到婚姻失败的影响，她在热门剧集《实习医生格蕾》和许多影片继续发挥着自己的表演才能。在2005年《人物》杂志全球美人榜上位居第43名。