1969年，保罗·路德出生在美国的新泽西，他的父母是来自英国的俄裔犹太人，身上还有波兰血统。他有一个小三岁的妹妹，由于父亲航空相关的工作（后成为一名历史导游）一家人常常搬家，最终定居在堪萨斯州的堪萨斯城。高中毕业之后保罗进入堪萨斯大学主修戏剧，在念到大二时被位于洛山矶的The American Academy of Dramatic Arts录取，在那里他得到了制片人Michael Kahn的指导。 1992年，他在处女作《Sisters》中扮演阿什丽·贾德的男友登台，1995年出演的爱情喜剧《独领风骚》出人意料地获得了成功，次年他同尚未大红大紫的威瑟斯朋合作了《补镬情缘》，并在《罗密欧与茱丽叶后现代激情篇》出演反派人物。 1997年后，保罗转战百老汇。在Alfred Uhry的《The Last Night of Ballyhoo》中，保罗成功出演了剧中主角，本剧更是荣获当年托尼奖最佳戏剧。1998年，他和詹妮弗·安妮斯顿合作了电影《欲擒故纵》，扮演同性恋男子乔治。之后在百老汇和海伦·亨特合作了莎士比亚戏剧《第十二夜》，担任Duke Orsino一角。随后保罗主演了Neil LaBute导演的外百老汇戏剧《Bash》和《The Shape of Things》，后者还被改编为电影，由原班人马出演。此外保罗又在伦敦西区参演了尤金·奥尼尔的戏剧《长夜漫漫路迢迢》。1999年，保罗参演了经典电影《苹果酒屋法则》，在其中与查理兹·塞隆扮演情侣。尽管电影界的表现起起伏伏，但是保罗得到了在热门剧《老友记》中出演菲比男友的机会，让他拥有了众多忠实的粉丝。本剧结束之后他又同“烂仔帮”的一干人等合作影片《王牌播音员》、《四十岁的老处男》、《一夜大肚》，喜剧明星的形象逐步被确立。在2008年，保罗参与编剧并主演的《模范贱兄弟》取得了票房上的成功，次年和杰森·席格尔搭档出演的《寻找伴郎》又达到了口碑票房的双赢。在《你怎知道》、《笨人晚宴》的失败后，保罗又连续出演口碑不错的《我们的傻老哥》、贾德·阿帕图监制的《漫游》和《四十而惑》。在2013年，保罗主演的《雪崩王子》荣获柏林电影节银熊奖。随后他被导演埃德加·赖特钦点出演《蚁人》，成为了漫威宇宙里又一员大将。暂时告别了浪漫喜剧的他接下来还将出演名人传记片《接球手间谍》、同性恋喜剧《理想之家》，并在邓肯·琼斯的科幻新作《静音》中出演大反派。