Nascido em Newport, Rhode Island, em 1916, Van Johnson foi um dos galãs jovens mais confiáveis da MGM nos anos 40, o ruivo simpático da porta ao lado capaz de sustentar tanto drama de guerra como musical leve. Liderou o filme de aviação Vinte Segundos de Terror (1944), contracenou com Spencer Tracy em A Cada Amanhecer Morrerei (1943) e anos depois entregou uma de suas melhores atuações como tenente Maryk em O Grande Motim (1954). Seu estrelato esfriou com o fim do sistema de estúdios, mas seus filmes dos anos 40 seguem sendo um modelo de classicismo hollywoodiano limpo.