Shintaro Katsu, nascido em Tóquio em 1931, é um dos gigantes do cinema japonês do pós-guerra e segue sendo sinônimo do personagem Zatoichi. A partir de 1962, encarnou o massagista e espadachim cego em mais de duas dezenas de filmes e uma longa série de TV, tocando a franquia também como produtor e, depois, diretor. Também protagonizou a saga yakuza Hoodlum Soldier (1965) e suas continuações para a Daiei, e trabalhou com o irmão Tomisaburo Wakayama em vários filmes de gênero. Sua presença crua, física e profundamente humana ainda define certa época da ação japonesa, e sua influência sobre o chanbara e o yakuza-eiga é difícil de exagerar.