O primeiro longa-metragem de Charlie Chaplin mistura o pastelão já estabelecido de seu personagem Carlitos com uma profundidade emocional inédita, acompanhando o Carlitos enquanto descobre e cria um bebê abandonado, formando um vínculo profundamente amoroso com o garoto (Jackie Coogan) ao longo de cinco anos, apenas para as autoridades ameaçarem separá-los quando a mãe biológica da criança, agora uma cantora rica, reaparece. Coogan, com apenas seis anos durante as filmagens, entrega uma das atuações infantis mais comoventes do cinema mudo, equiparando a própria comédia física de Chaplin com uma dor genuína. Chaplin se inspirou diretamente em sua própria infância pobre para imbuir a comédia do filme de peso social e emocional real, estabelecendo o modelo de "comédia com coração" que refinaria ao longo de sua carreira. Um sucesso enorme no lançamento, continua sendo um texto fundamental para a mistura de pastelão com sentimento dramático genuíno.