A cruel e manipuladora Sra. Taggart (Bette Davis), uma viúva de um olho só que exerce um controle tirânico sobre seus três filhos adultos, organiza sua celebração anual de aniversário de casamento — apesar de o marido estar morto há dez anos. Como herdeira da próspera empresa de construção da família, ela usa o poder financeiro e o chantagismo emocional para manter os filhos sob seu domínio. Durante a noite festiva, as tensões explodem quando um dos filhos decide apresentar sua noiva grávida e outro planeja anunciar sua partida para o Canadá. A Sra. Taggart, então, inicia um jogo psicológico implacável, disparando insultos venenosos e expondo as fraquezas de cada convidado para garantir que ninguém escape de suas garras.