William Holden vive um roteirista falido e cínico que esbarra na mansão em decadência de Norma Desmond, vivida por Gloria Swanson, uma estrela esquecida do cinema mudo convencida de que seu retorno está próximo, e acaba enredado em suas ilusões como acompanhante pago. O noir hollywoodiano ácido de Billy Wilder narra sua própria história além-túmulo, usando a automitologia grotesca de Desmond para escancarar a crueldade da indústria com as estrelas envelhecidas. Amplamente considerado um dos maiores filmes já feitos sobre o próprio Hollywood, recebeu onze indicações ao Oscar.