Monica Bellucci e Vincent Cassel interpretam um casal cuja noite comum em Paris é despedaçada por um ataque brutal, contada em ordem cronológica reversa para que a violência aterradora da abertura do filme só seja plenamente compreendida à medida que a relação mais terna que ela destruiu vai sendo revelada. O diretor Gaspar Noé constrói o filme com planos-sequência ininterruptos e desorientadores e uma sequência inicial deliberadamente nauseante, projetada para provocar desconforto físico e visceral no público. Sua sequência de agressão de nove minutos, sem cortes, provocou saídas em massa e forte controvérsia em sua estreia em Cannes. A estrutura reversa acaba transformando o filme em um argumento sobre a fragilidade da felicidade, terminando, em termos cronológicos, em uma cena de ternura genuína.