Mike Leigh é um diretor inglês nascido em Salford, Grande Manchester, celebrado por um método distintivo de construir filmes através de meses de improvisação e desenvolvimento de personagem com seus atores, antes que qualquer roteiro seja finalizado. 'Nu', um retrato sombrio e verbalmente virtuoso de um andarilho niilista vagando por Londres, estabeleceu o lado mais sombrio de seu registro, enquanto 'Segredos e Mentiras', um drama terno sobre uma mulher negra procurando sua mãe biológica branca, ganhou a Palma de Ouro e tornou-se um de seus filmes mais vistos. 'Vera Drake', um relato devastador sobre uma abortista clandestina na Londres dos anos 1950, e 'Simplesmente Feliz', um estudo de personagem incomumente animado, mostraram a amplitude emocional que seu método improvisacional podia produzir. 'Sr. Turner', um estudo biográfico do pintor J.M.W. Turner, estendeu seu interesse pelo temperamento artístico ao domínio histórico. O processo colaborativo e baseado em improvisação de Leigh o tornou um dos metodólogos mais distintos e influentes do cinema britânico.