Nascido em Viena no seio de uma célebre família teatral, Joseph Schildkraut foi um ator austríaco que triunfou nos palcos e nas telas da Europa e dos Estados Unidos. Deu-se a conhecer no cinema mudo com títulos como 'Lírio Partido', de D. W. Griffith, e consolidou seu prestígio interpretando o capitão Alfred Dreyfus em 'A Vida de Émile Zola', papel que lhe valeu o Oscar de melhor ator coadjuvante em 1938. Na última etapa de sua carreira encarnou Otto Frank na versão cinematográfica de 'O Diário de Anne Frank', depois de ter estreado esse mesmo papel na Broadway. Sua elegância continental e sua dicção teatral definiram um intérprete de raiz clássica e presença distinta.