Hal Ashby foi um diretor americano nascido em Ogden, Utah, uma das vozes definidoras da sensibilidade contracultural dentro do New Hollywood dos anos 1970. 'Harold and Maude', uma comédia sombria sobre um romance improvável entre um jovem obcecado pela morte e um espírito livre idoso, tornou-se um clássico cult que incorporava seu humor suavemente subversivo, enquanto 'The Last Detail' e 'Amargo Regresso' combinaram comédia e drama para examinar a autoridade institucional e o custo da Guerra do Vietnã com empatia incomum. 'Muito Além do Jardim', adaptando a sátira de Jerzy Kosinski sobre um jardineiro simplório confundido com um sábio político, encerrou seu período principal com uma das sátiras mais afiadas da década sobre mídia e poder. 'Shampoo', uma comédia de desilusão sexual e política ambientada na eleição de 1968, completou uma sequência de filmes definidos por estrutura solta, estudo de personagem empático e ceticismo em relação às instituições americanas.