Gena Rowlands foi uma atriz norte-americana considerada uma das intérpretes mais intensas e corajosas do cinema independente norte-americano. Seu nome é inseparável do de seu marido, o diretor John Cassavetes, com quem assinou dez filmes de crueza emocional, entre eles 'Uma Mulher Sob Influência' e 'Gloria: Uma Mulher na Berlinda', ambos indicados ao Oscar de melhor atriz. Ganhou o Urso de Prata em Berlim por 'Noite de Estreia', outro de seus retratos de mulheres à beira do abismo. Já mais velha conquistou novas gerações com seu papel em 'Diário de uma Paixão', dirigido por seu filho Nick Cassavetes. Seu estilo, de uma espontaneidade quase vertiginosa, explorava a fragilidade feminina com uma entrega sem rede que segue marcando as atrizes que a sucedem.