連邦保安官レイラン・ギヴンズは、マイアミでの正当な発砲事件の後、故郷ケンタッキー州ハーラン郡へ左遷され、そこには自分の無法者の父親を含む、子供時代の犯罪者たちが去った時のまま彼を待ち構えている。ティモシー・オリファントは、現代の保安官バッジをまとった昔ながらのガンマンのような張り詰めた辛抱強さでレイランを演じ、勝てるとわかっている喧嘩を進んで挑発する。ウォルトン・ゴギンズ演じるボイド・クロウダー――幼馴染から白人至上主義の爆弾魔へ、そしてさらに奇妙な何かへと変貌していく――は、この番組の真の原動力となる、長く画面から外しておくにはあまりに魅力的な敵役である。エルモア・レナードの小説を緩やかに原作とする本作は、アパラチアの犯罪ドラマを、間延びした脅し文句と早撃ちの道徳観を備えた現代の西部劇に近いものへと変えている。