アル・パチーノ演じるソニーという切羽詰まった初犯の銀行強盗が、ブルックリンでの下手な強盗計画がテレビ生中継される長時間の人質立てこもり事件へとエスカレートし、犯行の本当の動機が銀行の外で膨らむメディアの狂騒の中で徐々に明らかになっていく。1972年の実話を基にしたシドニー・ルメット監督は、緊迫感あふれる汗みずくの室内劇を構築し、メディアの見世物性と弱者への大衆の共感を鋭く風刺する。「アティカ!」と叫んで群衆を煽るパチーノのますます崩壊していく演技は1970年代アメリカ映画を象徴する瞬間の一つとなった。本作は今もその時代のリアルでキャラクター主導の犯罪ドラマの金字塔として残っている。