米フロリダ州出身で、父は音楽プロデューサーのリチャード・ルドルフ、母はソウル歌手のミニー・リパートン。1973年、一家でカリフォルニアに移る。カリフォルニア大学サンタクルーズ校で写真を学び、94年に卒業。TVシリーズ「シカゴホープ」（96～97）で俳優デビューし、「ガタカ」（97）などの映画やTVドラマで脇役を務める一方、ロックバンド「レンタルズ」のメンバーとしても活動する。

99年のバンド解散後、スケッチコメディ集団「ザ・グラウンドリングス」に所属し、本格的にコメディの道へ。 2000年以降は「サタデー・ナイト・ライブ」のキャストとして人気を博し、司会者としても活躍する。映画は「今宵、フィッツジェラルド劇場で」（06）をはじめ、「ブライズメイズ　史上最悪のウェディングプラン」（11）、「インヒアレント・ヴァイス」（14）などに出演。ディズニー「魔法にかけられて2」（22）では悪役を務めた。

私生活では映画監督のポール・トーマス・アンダーソンとパートナー関係にあり、4人の子供の母。