ニューヨーク出身。父は舞台監督兼プロデューサー、母は元女優。ハーバード大学時代に演劇に熱中し、英国に渡ってロンドン芸術アカデミー（LAMDA）に入学。帰国後、ブロードウェイを中心に活躍し、73年の「The Changing Room（原題）」でトニー賞助演男優賞を受賞する。72年に映画デビュー。「ガープの世界」（82）に続き「愛と追憶の日々」（83）で2年連続アカデミー助演男優賞の候補となる。以降「トワイライトゾーン　超次元の体験」（83）、「クリフハンガー」（93）、「猿の惑星：創世記（ジェネシス）」（11）、「インターステラ―」「人生は小説よりも奇なり」（ともに14）、「ザ・コンサルタント」（16）、「スキャンダル」（19）などに出演。TVドラマでも活躍し、「3rd Rock from the Sun（原題）」（96～01）で3度のエミー賞主演男優賞、「デクスター　警察官は殺人鬼」（06～13）でエミー賞とゴールデングローブ賞の助演男優賞、「ザ・クラウン」でエミー賞助演男優賞に輝いた。