米ニューヨーク出身。演技指導者として名高いステラ・アドラーに師事し、ロンドン王立演劇学校（RADA）でも演技を学ぶ。1980年「The Hearse」で映画に初出演し、「ブロークン・ジェネレーション」（85）などを経て、リドリー・スコット監督作「テルマ＆ルイーズ」（91）の助演を務めブレイク。

以降はロバート・レッドフォード監督作「クイズ・ショウ」（94）や「エベレスト　死の彷徨」（97）、ダーレン・アロノフスキー監督作「レクイエム・フォー・ドリーム」（00）などで活躍する。

難病と闘う子どものためのボランティア団体「メイク・ア・ウィッシュ」のサポーターを務めるほか、母校ホバート＆ウィリアム・スミス・カレッジのパフォーミング・アーツ施設に出資するなど、社会活動家としても知られている。