Nato a New York nel 1971, Tupac Shakur arriva al cinema con la stessa energia che ne fa uno dei rapper più influenti della storia americana. Juice (1992) di Ernest Dickerson ne rivela il magnetismo, poi John Singleton gli scrive il ruolo da protagonista in Poetic Justice (1993) accanto a Janet Jackson. Amplia il registro con il dramma di pugilato Above the Rim (1994) e Gridlock'd (1997) di Vondie Curtis-Hall, uscito poco dopo il suo omicidio nel 1996. Anche in pochi film, ha fissato il modello del rapper che diventa davvero attore.