Sidney Lumet è stato un regista americano nato a Filadelfia, celebrato per drammi tesi e socialmente consapevoli radicati nella pressione morale delle istituzioni e degli spazi ristretti. 'La parola ai giurati', il suo esordio, si dipanava quasi interamente entro un'unica sala della giuria e resta uno dei drammi processuali più acclamati mai realizzati, mentre 'Quinto potere' offriva una satira tagliente e profetica dei telegiornali che vinse tre premi Oscar per la recitazione. 'Quel pomeriggio di un giorno da cani' e 'Serpico', entrambi tratti da fatti reali ed entrambi interpretati da Al Pacino, indagavano il fallimento istituzionale e la disperazione individuale all'interno della polizia e del sistema giudiziario di New York. 'Onora il padre e la madre', realizzato quando Lumet era ottantenne, mostrò un dominio intatto della tensione e della complessità morale alla fine di una carriera durata oltre cinquant'anni. Lo stile efficiente, incentrato sugli attori e radicato a New York di Lumet ne fece uno dei più costantemente affidabili cantori della corruzione istituzionale e della coscienza personale del cinema americano.