Frankie Heck tiene la sua famiglia a galla a stento nel tratto piatto e dimenticato di Orson, nell'Indiana, destreggiandosi tra un lavoro nella vendita di auto e una casa che non funziona mai in orario. Il marito Mike, interpretato con understatement da Neil Flynn come un uomo di poche parole e ancor meno lamentele, guida una prole che include lo svogliato e imbronciato Axl, l'ansiosa e iperattiva Sue e lo stranamente adorabile Brick. Patricia Heaton porta un calore sfibrato a Frankie, trasformando cene bruciate e bollette non pagate in commedia autentica invece che in scorciatoie da sitcom. Arrivata a nove stagioni, 'The Middle' non glamourizza mai il Midwest — si limita a sostenere che la fatica ordinaria, affrontata con amore testardo, valga la pena di essere vista.