La famiglia di un industriale tessile bresciano, Giuseppe Soffiantini, é spiata attraverso il mirino di una macchina fotografica da un gruppo di banditi sardi che sta organizzando un sequestro. Una sera i delinquenti irrompono nella villa di Soffiantini, cercando il figlio, ma Soffiantini con uno stratagemma riesce a farlo fuggire. I banditi allora sequestrano lui, e con una fuga non priva di colpi di scena lo trascinano in montagna. Immediatamente scattano le indagini, coordinate da una giovane commissario, Giulia Corrias, e da un ispettore dei Nocs, Samuele Donatoni. Partendo dal ritrovamento di un'auto bruciata, i due risalgono a uno dei probabili sospetti, e con una efficace operazione investigativa, non priva di grandi rischi per Donatoni, identificano il potenziale capo della banda.

Giuseppe Soffiantini (Michele Placido) capisce ben presto che la salvezza può arrivare solo attraverso la costruzione di un rapporto con un suo sequestratore Marco (Tony Sperandeo). In fondo sono due uomini simili, hanno entrambi origini contadine e Soffiantini si troverà più volte sul punto di essere ucciso ma sarà proprio la forza del rapporto costruito con il suo carnefice a salvarlo. Nel corso di questa vicenda vengono anche mostrate le due anime del nostro Stato: una impone la legge con un giudice, (interpretato da Lino Capolicchio), che si frappone nei rapporti tra la famiglia e i rapitori; l’altra, rappresentata dal giovane Commissario Corrias, (Claudia Pandolfi), che invece mette al primo posto la vita della persona da salvare e il dolore dei suoi cari.