Nell'aprile del 1986 un reattore della centrale nucleare di Chernobyl esplode, e il primo istinto dello stato sovietico non è contenere il disastro, ma negarlo. Uno scienziato ostinato, un funzionario di partito e una fisica di fantasia si affannano a comprendere la reale portata della catastrofe, mentre una macchina di menzogne minaccia di condannare milioni di persone. Meticolosa e sommessamente furiosa, la miniserie ricostruisce il costo umano del disastro, dai pompieri condannati ai minatori e ai soldati mandati a ripulire l'impensabile. Resta uno studio agghiacciante su cosa accade quando un sistema teme la verità più della morte stessa.