Nato a Hong Kong nel 1975, Sam Lee lavorava come aiuto cuoco quando Fruit Chan lo scelse per l'apprezzato indipendente Made in Hong Kong (1997), per il quale vinse il premio come miglior attore rivelazione al Cavallo d'oro e agli Hong Kong Film Awards. Diventa uno dei volti della New Wave post-retrocessione, con Little Cheung (1999) di Chan e Gen-Y Cops (2000) di Andrew Lau. Da allora costruisce una carriera prolifica tra action, commedia e cinema indipendente hongkonghese, incluso Beast Cops (1998) e l'ondata SPL di Wilson Yip a metà anni Duemila. La sua energia scarmigliata e inquieta lo tiene sullo schermo da quasi trent'anni.