Roger Guenveur Smith, nato a Berkeley nel 1955, ha costruito una carriera personalissima di attore, autore e sodale fidato di Spike Lee. Si fa notare come Smiley in Fa' la cosa giusta (1989) e torna con Lee in Malcolm X (1992), Get on the Bus (1996), He Got Game (1998), Summer of Sam (1999) e Chi-Raq (2015). Fuori da quel sodalizio porta il suo tocco in American Gangster (2007) e in Dolemite Is My Name (2019). È celebrato anche a teatro per il suo ipnotico monologo A Huey P. Newton Story, poi adattato da Lee per la televisione.