Robert Aldrich è stato un regista americano nato a Cranston, nel Rhode Island, celebrato per film di genere duri e cinici che sfidarono ripetutamente la convenzione hollywoodiana. 'Un bacio e una pistola', paranoico e apocalittico noir liberamente tratto da un romanzo di Mickey Spillane, divenne un'influenza fondamentale sulla Nouvelle Vague e sul neo-noir successivo, mentre 'Quella sporca dozzina' trasformò il film di guerra in un ensemble moralmente torbido su criminali condannati inviati in una missione suicida. 'Che fine ha fatto Baby Jane?', grottesco horror psicologico che affiancava le anziane rivali Bette Davis e Joan Crawford, contribuì a dare il via al sottogenere dell'«hagsploitation» e rilanciò le carriere di entrambe le attrici. La disponibilità di Aldrich a lavorare attraverso i generi minando al contempo con crudeltà e ambiguità morale la convenzione eroica ne fece uno dei registi vicini al sistema degli studi più sovversivi del dopoguerra.