Scottie Ferguson è un detective di San Francisco costretto al ritiro da un'insormontabile vertigine nata da un incidente. Un vecchio conoscente lo assume per sorvegliare la moglie, una donna bella e misteriosa che sembra posseduta dal fantasma di un'antenata, e Scottie si immerge nelle sue tracce fino a cadere in un'ossessione morbosa. Quando irrompe la tragedia, la sua fissazione lo trascina in una spirale di desiderio, identità e inganno. Capolavoro del thriller psicologico, ipnotico e vertiginoso, una delle vette assolute del suo autore.