Il 15 gennaio 2009, il comandante Chesley 'Sully' Sullenberger riuscì a posare il suo aereo, con entrambi i motori messi fuori uso da uno stormo di uccelli, sulle acque gelide del fiume Hudson, salvando tutti i 155 occupanti. Mentre l'opinione pubblica lo acclama come eroe, un'indagine ufficiale inizia a mettere in discussione la sua decisione e a insinuare che forse avrebbe potuto rientrare all'aeroporto. Sully deve allora difendere davanti alla commissione quel giudizio di pochi secondi che ha cambiato tutto. Clint Eastwood, con Tom Hanks in prima linea, costruisce un racconto sobrio e umano sulla responsabilità, l'esperienza e il peso di un istante.