Ethan Hawke interpreta un detective di una piccola città del Minnesota che indaga sulla scioccante accusa di una giovane donna secondo cui il padre l'avrebbe abusata sessualmente come parte di un rituale di una setta satanica, un caso complicato quando il padre, pur senza alcun ricordo del crimine, confessa sotto la guida di una psicologa (David Thewlis) che utilizza controverse tecniche ipnotiche di recupero della memoria. Ambientato nel contesto del vero 'panico satanico' morale degli anni '80-'90, il thriller del regista Alejandro Amenábar indaga su come memorie fabbricate e isteria di massa possano produrre un senso di colpa convincente quanto prove genuine. L'atmosfera a fuoco lento del film privilegia il disagio psicologico rispetto all'orrore esplicito. È un capitolo meno noto della filmografia del regista spagnolo, che esplora un terreno simile sulla percezione inaffidabile al suo precedente 'The Others'.