Ambientato quasi interamente in un frenetico arco di 24 ore all'alba della crisi finanziaria del 2008, questo dramma corale segue i dirigenti e i trader di una banca d'investimento immaginaria, interpretati tra gli altri da Kevin Spacey, Jeremy Irons, Paul Bettany e Zachary Quinto, mentre il modello di rischio di un giovane analista rivela che l'istituto è catastroficamente sovraesposto e la dirigenza deve decidere, nel cuore della notte, se liquidare gli asset tossici sapendo che devasterà il mercato e la propria reputazione. Lo sceneggiatore e regista J.C. Chandor, al suo esordio, evita la semplice cattiveria a favore di personaggi moralmente esausti che prendono decisioni razionali e interessate all'interno di un sistema rotto, conferendo al collasso finanziario un'intimità umana quasi shakespeariana. Il film valse a Chandor una nomination all'Oscar per la sceneggiatura e fu ampiamente elogiato come una delle drammatizzazioni più lucide della crisi del 2008. La sua tensione basata sui dialoghi e confinata nelle sale riunioni è stata paragonata favorevolmente a classici drammi corali come '12 uomini arrabbiati'.