John Schlesinger è stato un regista inglese nato a Londra, celebrato per studi perspicaci, spesso privi di sentimentalismo, sull'alienazione e sugli emarginati sociali su entrambe le sponde dell'Atlantico. 'Un uomo da marciapiede', che seguiva il legame di un ingenuo prostituto con un malaticcio truffatore ai margini di New York, divenne l'unico film vietato ai minori a vincere l'Oscar per il miglior film e resta una pietra miliare della franca svolta del cinema americano di fine anni Sessanta. 'Domenica, maledetta domenica', realizzato nella natia Gran Bretagna, offrì una rappresentazione insolitamente candida di un triangolo amoroso bisessuale con anni di anticipo sull'accettazione mainstream di un simile tema, mentre 'Il maratoneta' mostrò il suo dominio altrettanto sicuro di un cinema thriller teso e mainstream. La capacità di Schlesinger di muoversi tra l'intimo realismo sociale britannico e la produzione di studio americana su scala più ampia ne fece uno dei registi inglesi più versatili a livello internazionale della sua generazione.