Sir Ian Murray McKellen (nato il 25 maggio 1939 a Burnley, nel Lancashire, in Inghilterra) è un attore britannico, considerato uno dei più importanti interpreti teatrali della sua generazione e una delle figure più celebri del cinema e del teatro britannico.

Dopo aver studiato all'Università di Cambridge, McKellen iniziò a dedicarsi professionalmente alla recitazione, affermandosi inizialmente sui palcoscenici britannici. La sua carriera teatrale è caratterizzata da numerose interpretazioni di opere classiche, in particolare di William Shakespeare, per le quali ha ricevuto ampi consensi dalla critica e prestigiosi riconoscimenti.

Parallelamente al teatro, McKellen sviluppò una prolifica carriera cinematografica e televisiva. Tra i suoi primi ruoli cinematografici di rilievo figurano quelli in Richard III (1995), del quale fu anche protagonista, e Demoni e dei (1998), interpretazione che gli valse una candidatura all'Oscar come miglior attore.

La sua fama internazionale raggiunse un nuovo livello con X-Men (2000), nel quale interpretò il mutante Magneto, ruolo che riprese in X-Men 2 (2003), X-Men - Conflitto finale (2006), Wolverine - L'immortale (2013) e X-Men - Giorni di un futuro passato (2014).

Nel 2001 entrò inoltre nel cast della trilogia de Il Signore degli Anelli di Peter Jackson, interpretando il mago Gandalf. La sua interpretazione gli valse una candidatura all'Oscar come miglior attore non protagonista per Il Signore degli Anelli - La Compagnia dell'Anello (2001). Tornò a interpretare Gandalf nella trilogia de Lo Hobbit, consolidando ulteriormente la sua popolarità internazionale.

Nel corso della sua carriera McKellen ha continuato ad alternare cinema, televisione e teatro, interpretando ruoli drammatici e personaggi di grande complessità. Tra i suoi film più importanti figurano inoltre Il codice da Vinci (2006), Stardust (2007), Mr. Holmes - Il mistero del caso irrisolto (2015) e La bella e la bestia (2017).

Considerato una delle personalità più autorevoli del teatro britannico contemporaneo, Ian McKellen ha ricevuto numerosi riconoscimenti nel corso della sua carriera ed è stato nominato cavaliere dalla monarchia britannica nel 1991 per i suoi contributi alle arti drammatiche.