William Rukard Hurd Hatfield è stato un attore americano, noto soprattutto per aver spesso interpretato i personaggi di giovani uomini belli e narcisisti, in particolare Dorian Gray nel film The Picture of Dorian Gray. Hatfield nacque a New York da William Henry Hatfield, morto nel 1954, avvocato che fu vice procuratore generale per New York, e sua moglie Adele (nata McGuire). Hurd ha studiato alla Columbia University, poi si è trasferito a Londra, Inghilterra, dove ha studiato recitazione e ha iniziato a recitare nel teatro.

Tornò in America per il suo debutto cinematografico in Dragon Seed, in cui lui e i suoi colleghi (Katharine Hepburn, Akim Tamiroff, Aline MacMahon, Turhan Bey) interpretarono contadini cinesi, alcuni in modo più convincente di altri. Il secondo film di Hatfield, The Picture of Dorian Gray, lo rese una stella. Come anti-eroe senza età di Oscar Wilde, Hatfield ricevette ampi consensi tanto per il suo aspetto cupo quanto per la sua abilità recitativa. Tuttavia, l'attore era ambivalente riguardo al ruolo e alla sua interpretazione. "Il film non mi ha reso popolare a Hollywood," commentò più tardi. "Era troppo strano, troppo all'avanguardia, troppo avanti rispetto al suo tempo. La decadenza, i segnali di bisessualità e così via, mi hanno resa una lebbrosa! Nessuno sapeva che avessi senso dell'umorismo, e la gente non pranzava nemmeno con me."

I suoi film successivi, The Diary of a Chambermaid, The Beginning or the End e The Unsuspected, ebbero successo, ma Giovanna d'Arco fu un fallimento sia di critica che di finanziamento. La carriera cinematografica di Hatfield iniziò a perdere slancio molto rapidamente negli anni '50, e tornò sul palcoscenico. I film successivi includevano ruoli di supporto in The Lefthanded Gun, King of Kings (come Ponzio Pilato), El Cid, Harlow (come Paul Bern) e The Boston Strangler. Negli anni '70 ridusse le esibirsi. I suoi film successivi includevano King David and Her Alibi.

Apparve frequentemente in televisione e ricevette una nomination agli Emmy per la pièce video della Hallmark Hall of Fame The Invincible Mr. Disraeli. Nel 1957 apparve in Beyond This Place, diretto da Sidney Lumet. Altri crediti televisivi includono tre apparizioni come ospite in Murder She Wrote, accanto alla sua co-protagonista di Picture of Dorian Gray, Angela Lansbury, che era diventata un'amica per tutta la vita. È apparso anche come il cattivo nel secondo episodio di Voyage to the Bottom of the Sea. Apparve in Alfred Hitchcock Presents in "Nessuno è così cieco".

Nel 1952, Hatfield apparve nel ruolo di Joseph in The Nativity dello Studio One di Westinghouse. Questa fu una rara messa in scena commerciale di un mistero teatrale del XIV secolo, adattato dalle opere di York e Chester.

Secondo la rivista Films in Review, Hatfield era ambivalente nell'aver interpretato Dorian Gray, sentendo che lo avesse etichettato. "Sai, non sono mai stata una grande bellezza a Gray... e non ho mai capito perché ho ottenuto la parte e ho passato la mia carriera a pentirmene", si dice che abbia detto.

Morì nel sonno per un attacco di cuore a casa di un amico, all'età di 81 anni, dopo aver festeggiato la cena di Natale.