William "Bill" Paxton (17 maggio 1955 – 25 febbraio 2017) è stato un attore, regista e produttore cinematografico statunitense, noto per la sua lunga carriera nel cinema e per aver interpretato numerosi personaggi memorabili in film di fantascienza, azione, thriller e dramma.

Dopo essersi trasferito a Los Angeles all'inizio degli anni Settanta, Paxton iniziò a lavorare nell'industria cinematografica, ottenendo inizialmente piccoli ruoli e occupandosi anche di scenografia e produzione. La sua carriera cominciò a svilupparsi negli anni Ottanta, quando partecipò a film come Strade di fuoco (1984), Terminator (1984) e Commando (1985).

La sua notorietà aumentò con Aliens - Scontro finale (1986) di James Cameron, nel quale interpretò il soldato William Hudson, ruolo caratterizzato da una delle sue interpretazioni più riconoscibili. Paxton tornò a collaborare con Cameron in True Lies (1994) e Titanic (1997), nel quale interpretò Brock Lovett, un cacciatore di tesori alla ricerca del relitto del celebre transatlantico.

Negli anni Novanta raggiunse una nuova consacrazione con film come One False Move (1992), Apollo 13 (1995), Twister (1996) e A Simple Plan (1998). In particolare, Twister divenne uno dei maggiori successi commerciali della sua carriera, mentre A Simple Plan gli permise di mettere in evidenza le sue qualità drammatiche.

Paxton lavorò inoltre frequentemente con importanti registi, recitando in film come Frailty - Nessuno è al sicuro (2001), del quale fu anche regista, Edge of Tomorrow - Senza domani (2014) e Nightcrawler - Lo sciacallo (2014). Come regista diresse anche il thriller psicologico Il mistero della porta accanto (1997).

Parallelamente al cinema, Paxton ebbe una prolifica carriera televisiva, ottenendo particolare successo con la serie Big Love, nella quale interpretò Bill Henrickson, ruolo che gli valse tre candidature consecutive ai Golden Globe come miglior attore in una serie drammatica.

Bill Paxton morì nel 2017 all'età di 61 anni. È ricordato come un interprete estremamente versatile, capace di passare da ruoli secondari a protagonisti di grande rilievo e di lavorare con alcuni dei più importanti registi del cinema americano contemporaneo.