Zhao Liying, née à Langfang, dans le Hebei, en 1987, gravit les échelons depuis les concours de talents et les seconds rôles avant de devenir l'une des actrices les plus vues de Chine continentale des années 2010. Elle perce dans le drama de palais Legend of Lu Zhen (2013), s'impose avec la romance wuxia Boss and Me (2014) et le phénomène d'audience The Journey of Flower (2015), ou son héroïne, d'abord naïve puis vengeresse, déclenche un engouement national. Elle porte ensuite la fresque historique The Story of Ming Lan (2018) et bascule vers le cinéma avec le drame rural Hidden Blade (2023), signe d'un virage vers un matériau plus sérieux. Elle reste une valeur de premier plan, entre grands drames en costumes, romances et, de plus en plus, cinéma de prestige.