William Friedkin était un réalisateur américain né à Chicago, célèbre pour avoir apporté une intensité crue et quasi documentaire au cinéma de genre des années soixante-dix. 'French Connection', policier implacable construit autour de l'une des poursuites en voiture les plus célèbres du cinéma, lui a valu l'Oscar du meilleur réalisateur, tandis que 'L'Exorciste', film d'horreur inhabituellement contenu et dérangeant sur la possession démoniaque, est devenu l'un des films d'horreur les plus rentables et influents jamais réalisés. 'Police fédérale, Los Angeles' a ensuite prolongé son goût pour les figures d'autorité moralement ambiguës et les séquences d'action cinétiques vers le monde de la fausse monnaie. Le style visuel caméra à l'épaule, quasi documentaire, de Friedkin, et sa volonté de pousser le matériau de genre vers un territoire psychologique dérangeant, en ont fait l'un des stylistes définitoires du registre le plus cru du Nouvel Hollywood.