Né à Pékin en 1946, Wang Xueqi est l'un des grands vétérans du cinéma chinois, reconnu pour sa voix rocailleuse et son maintien patricien. Il attire l'attention internationale en rival du maître d'opéra dans Forever Enthralled (2008) de Chen Kaige, puis en patriarche de la fresque historique Bodyguards and Assassins (2009). Il passe même par Hollywood dans un second rôle d'Iron Man 3 (2013). Son jeu, marqué d'une autorité à l'ancienne, tient debout les grandes reconstitutions d'un simple regard.