Uma Karuna Thurman (née le 29 avril 1970) est une actrice et mannequin américaine. Elle a joué dans des rôles principaux dans une variété de films, allant des comédies romantiques et des drames aux films de science-fiction et d'action. Après des premiers rôles dans des films tels que Dangerous Liaisons (1988), elle a acquis une renommée internationale en 1994 après son rôle dans Pulp Fiction de Quentin Tarantino pour lequel elle a été nominée pour un Oscar, un BAFTA Award et un Golden Globe Award. Elle a joué dans plusieurs autres films tout au long des années 1990 tels que La vérité sur les chats et les chiens, Batman & Robin, Gattaca et Les Misérables.

Elle a remporté un Golden Globe Award pour la minisérie Hysterical Blindness (2002). Sa carrière a été revitalisée lorsqu'elle a retrouvé le réalisateur Quentin Tarantino pour jouer le rôle central dans deux films de Kill Bill (2003/2004), ce qui lui a valu deux nominations supplémentaires aux Golden Globe Awards et une nomination aux BAFTA Awards.

Thurman est né à Boston, Massachusetts. Son père, Robert Alexander Farrar Thurman, professeur né à New York, est un écrivain et universitaire bouddhiste. Sa mère, Nena von Schlebrügge, est une mannequin née à Mexico, au Mexique, d'origine allemande, suédoise et danoise. Thurman et ses frères et sœurs ont passé du temps dans la ville himalayenne d'Almora, Uttarakhand, en Inde, pendant leur enfance, et le dalaï-lama, dont Robert Thurman a longtemps été proche, a visité leur maison. Elle a grandi principalement à Amherst, Massachusetts, où elle est allée à Amherst Regional Middle School, puis a déménagé à Woodstock, New York. Alors que son père a donné à ses enfants une éducation bouddhiste, elle porte le même nom que l'un des noms alternatifs de la déesse hindoue Parvati, "Uma", qui signifie "lumière" en sanskrit. En ce qui concerne la religion, elle se dit désormais agnostique.

Elle a trois frères, Ganden (né en 1968), Dechen (né en 1973) et Mipam (né en 1978), et une demi-sœur nommée Taya (née en 1960), issue du mariage précédent de son père. Elle est décrite comme ayant été une fille maladroite et introvertie qui a été taquinée pour sa grande silhouette, sa structure osseuse angulaire, ses pieds énormes et son nom inhabituel (utilisant parfois le nom «Uma Karen» au lieu de son nom de naissance). Quand Thurman avait 10 ans, la mère d'un ami a suggéré un travail du nez. Enfant, elle a souffert de troubles dysmorphiques corporels, dont elle a discuté dans une interview avec le magazine Talk en 2001.

Uma a fréquenté les écoles publiques d'Amherst. En huitième année, elle a découvert son amour pour le théâtre. Les dépisteurs de talents ont remarqué sa performance en tant qu'Abigail dans une production de The Crucible et lui ont offert la chance d'agir professionnellement. Thurman a fréquenté la Northfield Mount Hermon School, une école préparatoire du Massachusetts, avant d'abandonner pour poursuivre une carrière d'acteur.