Née à Wuxi, dans la province du Jiangsu, en 1972, Tao Hong est une actrice chinoise formée à l'Académie centrale d'art dramatique et l'un des visages emblématiques du cinéma de la Sixième Génération et de ses prolongements. Elle se révèle dans la comédie chorale Soupe d'amour épicée (1997) et confirme sa palette avec le conte de bains publics de Zhang Yang, Shower (1999), puis Soupir (2000) de Feng Xiaogang. Elle alterne depuis cinéma d'auteur et séries bien choisies, incarnant des femmes intelligentes et ordinaires plutôt que des icônes glamour. Mariée à Xu Zheng, elle conserve un profil public relativement discret tout en restant, sur trois décennies, une comédienne respectée.