Acteur de composition américain par excellence, Slim Pickens a apporté à Hollywood l'accent traînant et la dégaine authentiques d'un cowboy de rodéo, après des années passées comme véritable cavalier de bronco. Il est immortalisé dans le rôle du major Kong, hurlant de joie à califourchon sur une bombe en chute libre, dans 'Docteur Folamour' (1964) de Stanley Kubrick. Il a peuplé d'innombrables westerns d'une menace comique et terrienne, travaillant pour des réalisateurs allant de Kubrick à Mel Brooks. Acteur américain à la saveur régionale inimitable, il meurt en 1983, resté dans les mémoires comme l'un des grands visages du western.