Shōhei Imamura était un réalisateur japonais né à Tokyo, célèbre pour des films d'une curiosité presque anthropologique, souvent crus, centrés sur les pauvres ruraux et les marginaux du Japon. 'La Femme insecte' retrace la survie d'une femme à travers des décennies d'épreuves avec une franchise sans sentimentalisme, tandis que 'La Vengeance est à moi', inspiré d'un vrai tueur en série, et 'L'Anguille', qui a partagé la Palme d'or, révèlent son intérêt constant pour les facettes les plus sombres et instinctives du comportement humain. 'La Ballade de Narayama', qui dépeint une coutume villageoise consistant à abandonner les vieillards sur une montagne pour qu'ils y meurent, lui vaut sa première Palme d'or et reste son œuvre la plus reconnue à l'international. Imamura fait partie des rares cinéastes à avoir remporté deux fois la Palme d'or, et sa curiosité sans sentimentalisme, quasi documentaire, pour la survie humaine l'a distingué de la génération de cinéastes japonais plus classiquement composés qui l'a précédé.