Né à Fishkill Landing, dans l'État de New York, en 1904, Robert Montgomery a été un jeune premier élégant de la MGM des années 30 et 40 avant de passer à la réalisation. Il a été cité deux fois à l'Oscar pour L'Ombre d'un doute autre film, Il ne faut pas confondre — précisément: pour L'Ombre d'un homme (1937) et Le Défunt recalcitrant (1941), puis a porté le drame de guerre Les Sacrifiés (1945) face à John Wayne. Comme cinéaste il a poussé l'expérience formelle avec l'adaptation entièrement subjective de Raymond Chandler dans La Dame du lac (1947). Plus tard, il est devenu producteur pionnier de télévision et conseiller du président Eisenhower pour ses interventions face caméra.