Richard Pryor, né à Peoria, dans l'Illinois, en 1940, est largement considéré comme le stand-up le plus influent du vingtième siècle. Nourri d'une enfance brutale dans les bordels de Peoria, il a transformé la douleur, la question raciale et la famille en matériau scénique inoubliable, capté dans des specials majeurs comme Live in Concert (1979). Au cinéma il a partagé l'affiche avec Gene Wilder dans Silver Streak (1976) et Stir Crazy (1980), et signé une prestation d'une intensité dramatique rare dans Blue Collar (1978). Son honnêteté sur la race, la dépendance et la vulnérabilité a reconfiguré la comédie américaine pour toutes les générations qui ont suivi.